Tuinbouw Ondernemersprijs zet innovatieve ondernemers in het zonnetje.

“De tuinbouw is altijd in beweging. Al 40 jaar laat de Tuinbouw Ondernemersprijs zien hoe de sector omgaat met grote én kleine uitdagingen”, zegt Bart Stengs, bestuurslid en sectormanager Glastuinbouw bij Interpolis. “Niet alleen door de winnaars te vieren, maar vooral de beweging die zij met hun innovaties in gang zetten.”

Volgens Bart draait het in de sector om ambitie en inspiratie. “Je moet willen veranderen en durven versnellen,” zegt hij. “Juist in moeilijke tijden zie je hoe belangrijk bevlogenheid is om te blijven vernieuwen. Dat vraagt om creativiteit, motivatie en doorzettingsvermogen. Gelukkig zie je dat volop in onze sector. Denk aan fossielvrij en weerbaar telen of de autonome kas zonder arbeid. Zulke ideeën ontstaan uit inspiratie – en zorgen op hun beurt weer voor nieuwe inspiratie.”​

Door anders te telen, kan de bollensector het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen verminderen. Dat zorgt voor schoner grond- en oppervlaktewater – belangrijk voor de natuur en de toekomst van de sector, zeker in een kwetsbaar gebied als de Duin- en Bollenstreek. “Hier zie je hoe tuinbouw en maatschappij samenkomen en hoe de sector echt impact kan maken,” aldus Bart. Het project wordt ondersteund door het Innovatiefonds Hagelunie.

“Ondernemers werken volgens de driehoek People, Planet, Profit. Hierbij zijn de bedrijfsprestaties in economische omvang, milieuvriendelijkheid en sociale verantwoordelijkheid in balans.” zegt Bart. “Steeds vaker komt daar een 4e P bij.” Die staat voor Participatie, samenwerken met anderen, en werken vanuit een duidelijk maatschappelijk doel. Het project Vitale Hyacintenteelt is daarvan een goed voorbeeld. Daarin werken verschillende partijen samen aan een duurzame toekomst. Het laat zien dat het niet alleen om winst draait, maar ook om de waarde en betekenis die je toevoegt aan mens en milieu.

“Wat ook helpt, is dat steeds meer jongeren de sector instromen,” zegt Bart. “Dat is een goede ontwikkeling. Net als de toename van het aantal vrouwelijke ondernemers in de agrofoodsector. Ze brengen nieuwe ideeën, een frisse blik en zorgen voor meer verbinding met de samenleving. Voor de toekomst van de tuinbouw is het belangrijk dat juist deze groepen – met hun talent en energie – ook bestuurlijk hun stem laten horen.” 

De Tuinbouw Ondernemersprijs is al 40 jaar een podium voor ondernemers die verder kijken dan hun eigen bedrijf. “We zoeken ondernemers die bijdragen aan de sector, aan duurzaamheid én aan de samenleving,” benadrukt Bart. De prijs erkent hoe ondernemerschap, innovatie en maatschappelijke waarde samenkomen.

Dat is ook waarom we graag duurzame initiatieven ondersteunen en ons verbinden aan projecten die ook buiten de sector iets betekenen”, vervolgt Bart. “De themaprijs ‘Samenwerking & Samenhang’ past daar perfect bij. Al die positieve verhalen en inspirerende ondernemers geven hoop. Het gezamenlijke momentum dat je creëert, is op zichzelf al van grote waarde.”