Henk van Heertum over zijn rol als sectormanager veehouderij.

'Ik ben opgegroeid op een gemengd agrarisch bedrijf in Brabant,' begint Henk. 'Dat agrarisch hart is altijd blijven kloppen.' Door de jaren heen vervulde hij diverse functies in en rond de agrarische sector, waarbij hij het hele land doorkruiste. Met zijn brede ervaring kijkt hij met een open blik naar uitdagingen. 'Ik denk graag in echte oplossingen in plaats van symptoombestrijding. Snel helderheid geven aan ondernemers en perspectief bieden – dat is waar het om draait.'

De overstap naar een verzekeraar was voor Henk een bewuste keuze. 'Interpolis is een speler van betekenis, die staat voor veilig ondernemen. Vanuit mijn vorige functie had ik al regelmatig contact met de toenmalige sectormanager veehouderij, vooral over preventie. Wat me altijd is bijgebleven: als verzekeraar moet je er staan op de momenten die ertoe doen. Dán maak je het verschil.' Vaak komt de verzekeraar pas in beeld op de momenten die een grote impact hebben op het leven van de ondernemer. 'In de afgelopen 37 jaar heb ik helaas te vaak situaties meegemaakt waarin het belang van een goede verzekering duidelijk naar voren kwam. Snel schakelen is essentieel om ondernemers weer vertrouwen te geven. Dat is waar ik voor sta: perspectief bieden op cruciale momenten.'

Henk richt zich op thema's als (brand)veilige stallen, veilige arbeid, diergezondheid en innovatie. 'We zien steeds meer automatisering, robotisering en mestbewerking bij de bedrijven. Dat brengt nieuwe risico's met zich mee. Denk aan datakabels, sensoren, mestvergisting en energie-opslagsystemen. Om verzekeringen betaalbaar te houden, is het belangrijk dat we de risico's kennen én onder controle kunnen houden.' Ook arbeidsongevallen zijn een belangrijk aandachtspunt. 'Een ongeluk zit in een klein hoekje. Even snel iets doen kan grote gevolgen hebben. Daar moet je je als ondernemer van bewust zijn.'

'De impact is enorm. Er is veel onzekerheid en emotie. Vanuit de sector is er vaak veel steun, maar vanuit de maatschappij klinken soms andere geluiden. Dat maakt het dubbel.' Na een brand bezocht hij getroffen bedrijven om te helpen bij de 1e stappen. 'Dan gaat het om heel praktische zaken: hoe krijgen we de installaties weer aan de praat? Waar kunnen de dieren tijdelijk heen? Hoe krijgen we daar de vitale processen aan de gang? Dat wordt steeds moeilijker, want er zijn steeds minder lege stallen beschikbaar. Veel bedrijven zijn gestopt. Bij de herbouw speelt de vraag of de ondernemer opnieuw een vergunning krijgt een rol van betekenis. De gevolgen van een stalbrand worden daarmee steeds groter.'

Interpolis is aangesloten bij het Verbond van Verzekeraars. Vanuit die rol neemt Henk deel aan de landelijke werkgroep stalbranden, waarin verzekeraars en andere belanghebbenden samenwerken aan het verminderen van brandrisico's. 'Elke stalbrand is er 1 te veel. Voorkomen kun je het nooit, maar je kunt het risico wel beperken.' Actieve inzet van de ondernemers bij het beperken van risico's op hun bedrijf met aandacht voor preventie, geeft een sterker verhaal. Voor de ondernemer gaat het om zijn 'license to produce'. Het helpt de sector ook om beter uitleg te kunnen geven aan politiek en maatschappij.

'We moeten blijven zorgen voor kwalitatief hoogwaardig en gezond voedsel. Ondanks de grote stappen die al zijn gezet, moeten we emissies verder verlagen, kringlopen sluiten en dierwelzijn verbeteren. Vooral de melkveehouderij staat onder druk. Die sector heeft de krapste marges, maar wel de grootste uitdagingen. Bij dit soort bedrijfsinvesteringen hoort dan ook lange­termijn­duidelijkheid, een passende vergoeding, en waardering van consument en politiek.' Vanuit internationaal perspectief zijn we toonaangevend op gebied van voedselveiligheid, dierwelzijn, diergezondheid en circulariteit. Binnen Nederland krijgen we niet altijd die waardering vanuit maatschappij en politiek.

Een ander belangrijk aandachtspunt voor de komende tijd is klimaatadaptatie. 'We krijgen te maken met extremere weersomstandigheden: droogte, hitte, hagel, storm. De gevolgen? Hittestress bij dieren, nieuwe dierziekten en zorgen over ruwvoer en waterbeschikbaarheid. Als sector moeten we daarop anticiperen.'

'Het verzekerbaar houden van de sector is een gedeelde verantwoordelijkheid,' stelt Henk. 'Door samen te werken aan preventie en innovatie kunnen we de continuïteit van de sector waarborgen, houden we de schades onder controle, en de premies betaalbaar.' Henk zoekt nadrukkelijk de samenwerking met partijen als de brandweer, LTO, NAJK, Boerveilig en sectororganisaties. 'Onze rol ligt vooral in het creëren van bewustwording en het stimuleren van preventie.' Soms zit preventie in de kleine dingen, het nét even iets anders doen.

Henk is onder de indruk van de kennis binnen Interpolis. 'Onze specialisten kennen de sector goed. Mijn oproep aan veehouders: maak gebruik van die kennis.' Waar Henk naar uitkijkt? 'Dat we samen met de sector preventie een nog grotere plek geven. Elke stalbrand of elk ongeval minder betekent minder ellende en meer perspectief voor de ondernemer.'