Brand in je bedrijf: zo houd je grip op je bedrijfscontinuïteit.

Brand is voor veel ondernemers de grootste nachtmerrie. Voor bakker Vincent Nollen kwam die nachtmerrie uit. Toch opende hij 4 dagen na de brand al een tijdelijke winkel. Inmiddels is zijn bakkerij sterker terug dan ooit. Samen met risicodeskundige Rudo Meuleman van Interpolis deelt hij zijn lessen. Want met de juiste voorbereiding houd je grip op je bedrijf.

Bakkerij Nollen is een ambachtelijke bakkerij in Twente met 23 vestigingen. Op zaterdag 15 januari 2022 komt Vincent Nollen daar ’s ochtends vroeg aan. ‘Ik kwam rond 04.45 uur aan en zag dat het achterpand, waarin de chocolaterie gevestigd was, zwart stond van de rook. Ik twijfelde geen seconde en belde direct 112. 20 minuten later stond het hele pand van voor tot achter in brand’, vertelt hij nog altijd vol ongeloof.

Ruim 60 brandweerlieden probeerden te redden wat er te redden viel. ‘Maar het was een oud gebouw met een houten dakbeschot, dus dat viel niet mee’, zegt Nollen. ‘Uiteindelijk is het gelukt om van de winkel in het voorpand de buitenmuren en het dak te behouden. Maar de hele chocolaterie en alle winkelinventaris, alle machines en gereedschappen waren verloren.’

In een roes belde Nollen zijn verzekeringsadviseur. Een schade-expert van Interpolis nam direct de schade op. De precieze oorzaak van de brand is nooit gevonden. Vermoedelijk ontstond ergens kortsluiting. Gelukkig had Nollen een bedrijfsverzekering. ‘Dat was heel erg fijn, want die heeft het onder andere mogelijk gemaakt dat we al heel snel open konden op een tijdelijke locatie.’

Stilstaan was voor de ondernemer geen optie. ‘Ik heb meteen gezegd: binnen een week wil ik weer draaiende zijn. Het is belangrijk dat je bedrijf door kunt blijven gaan, zodat je je klanten kunt blijven bedienen’, vertelt hij.

Interpolis dekte alle kosten om de noodwinkel op te zetten en te draaien. Daarnaast kreeg Nollen van alle kanten hulp. ‘Een kameraad had een winkelpand leegstaan. De partij die onze inrichting doet, had nog een vitrine staan. En weer iemand anders heeft een vloer gelegd. Zo hadden we 3 dagen na de brand een complete noodwinkel voorzien.’

De chocolaterie verhuisde hij tijdelijk naar de centrale bakkerij op het industrieterrein even verderop. Daarvoor moesten nieuwe machines worden gekocht en die lieten wat langer op zich wachten. ‘De misgelopen omzet werd door Interpolis gecompenseerd en alle machines werden voor de nieuwwaarde vergoed’, zegt Nollen. Dat noemt hij zijn grootste geluk.

‘Op advies van de verzekeringsadviseur hebben we jaren geleden al onze machines tegen de nieuwwaarde verzekerd. Veel machines hebben een levensduur van 15 jaar, maar zijn economisch al na 5 jaar afgeschreven. Als we alleen de economische waarde hadden teruggekregen, hadden we daar nu geen nieuwe machines van kunnen kopen.’ 

Tijdens de schadeafhandeling werkte Nollen aan de herbouwplannen. Ook dacht een risicodeskundige van Interpolis mee over brandpreventie in de nieuwbouw. ‘We hebben door het hele pand brandblussers, temperatuurdetectie en rookdetectie. Daarnaast hebben we een dak van steenwol, een brandveilig isolatiemateriaal dat branduitbreiding tegengaat’, aldus Nollen.

1,5 jaar na de brand opende het hernieuwde pand. ‘Ik ben heel erg blij met het resultaat. We hebben nu een heel nieuw pand dat klaar is voor de toekomst. Ook het feit dat er over brandpreventie is nagedacht, voelt goed.’

Het verhaal van Nollen staat niet op zichzelf. Elk jaar melden bedrijven honderden branden. Toch denken veel ondernemers dat het hen niet overkomt. Risicodeskundige Rudo Meuleman van Interpolis ziet dat vaak. Ondernemers vertrouwen op de regels, de brandweer of hun verzekering.

‘Maar het Besluit bouwwerken leefomgeving stelt minimale eisen als het gaat om brandveiligheid. En de eisen die er zijn, richten zich vooral op de veiligheid van mensen en het voorkomen van overslag naar naastgelegen panden’, legt hij uit. Ook over de brandweer is hij duidelijk: ‘Natuurlijk rukt de brandweer uit als er brand is, maar hun primaire taak is om mensenlevens te redden, niet om de schade te beperken in jouw bedrijf.’

Verzekeraars dekken de directe schade van een brand wel, maar de indirecte schade reikt verder. Denk aan stilstand, een lange hersteltijd en omzetverlies. ‘Van schadeafhandeling tot herbouw duurt het vaak wel 1 tot 2 jaar voor je weer up and running bent. Overleef je dat? Kun je je klanten in de tussentijd blijven bedienen? En zo niet: komen ze dan wel terug als je heropent?’ Het zijn vragen die ondernemers zich volgens Meuleman moeten stellen, want regelmatig blijkt het negatief uit te pakken en gaan mkb’ers enkele jaren na een brand failliet. 

Daarom adviseert Meuleman om vooruit te kijken. ‘Door de verschillende scenario’s vooraf in kaart te brengen kun je een plan van aanpak opstellen. Zo neem je zelf de regie en ben je beter voorbereid op de toekomst. Of anders gezegd: je kunt beter vóórdenken, want als je gaat nádenken ben je altijd te laat.’

Toch onderschatten veel bedrijven het belang van brandpreventie. Ze ervaren de maatregelen als duur en ingewikkeld. Onterecht, vindt Meuleman. Vaak helpen eenvoudige stappen al. ‘1 op de 4 bedrijfsbranden wordt veroorzaakt door onveilige en defecte elektra, terwijl je dit in veel gevallen met goed onderhoud kunt voorkomen of de kans in ieder geval een stuk kleiner maakt. Daarom adviseer ik ondernemers om onderhoudsprogramma’s op te stellen en elektrakeuringen uit te laten voeren. Dat geeft vertrouwen dat alles goed zit.’ 

Ook brandgevaarlijke werkzaamheden veroorzaken regelmatig brand. Denk aan lassen, slijpen en dakdekken. ‘Kleine organisatorische keuzes maken daarbij een groot verschil’, zegt Meuleman. ‘Zo kun je je medewerkers bijvoorbeeld aanleren om het formulier brandgevaarlijke werkzaamheden van het Verbond van verzekeraars te gebruiken.’

‘Dit dwingt ze om van tevoren te bekijken waar brandgevaar kan zijn, om blusmiddelen klaar te zetten en om na afloop te controleren of er niets nasmeult.’

Nollen dacht altijd dat hij het risico op brand goed kende. Toch was de schade veel groter dan hij ooit had bedacht. ‘Je hebt niet alleen te maken met omzetderving, kosten voor medewerkers die je moet doorbetalen en kosten van je pand en je machines. Maar ook met de kosten die je moet maken om een tijdelijke locatie op te zetten én te laten draaien’, somt hij op.

Een brand in zijn centrale bakkerij zou nog veel meer schade geven. Daarom laat hij daar op advies van Meuleman een sprinklerinstallatie plaatsen. ‘En ik heb mezelf één ding beloofd: ik blijf bij Interpolis. Ik hoop het nooit meer mee te maken, maar áls er brand is, weet ik dat ze naast je staan.’

Wil jij ook goed voorbereid zijn op brand in je bedrijf? Ontdek hoe Interpolis jou helpt met preventie en bedrijfscontinuïteit. Laat bijvoorbeeld een elektrakeuring uitvoeren voor al je installaties. Met keuringen en regulier onderhoud verklein je dat risico.