Een wasje draaien terwijl je naar je werk gaat, tijdens de boodschappen of als je slaapt. Sommigen zweren erbij, anderen vinden het een enge gedachte. Maar wat is wijsheid; doen of laten? Wij zochten het uit.
9 januari 2020: een wasmachine vliegt in brand in de garage van een woning in Huissen. Flinke rook tot gevolg, ook in de aangrenzende woning. Maar omdat de brandweer snel ter plaatse is, komt iedereen met de schrik vrij.
10 januari 2020: in een woning in het Brabantse Bergeijk vliegt – na een harde knal – een wasdroger in brand. De bewoonster ziet vlammen uit het apparaat komen en belt meteen de brandweer, waarna het vuur wordt geblust.
28 januari 2020: de bewoners van een woonhuis in Mijdrecht vluchten ’s nachts de straat op vanwege een binnenbrand. De oorzaak is een wasmachine die om nog onbekende reden vlam vatte. De brandweer weet het vuur snel onder controle te krijgen. De bewoners kunnen later die nacht dan ook weer in hun eigen bed slapen.
Ieder jaar rukt de brandweer duizenden keren uit om branden veroorzaakt door wasmachines en wasdrogers te blussen. Het jaar is nog maar net begonnen en de eerste verhalen zijn ook nu alweer een feit. In de bovenstaande voorbeelden kwam iedereen met de schrik vrij, omdat de branden op tijd geblust konden worden. Maar stel je voor dat de bewoners niet thuis waren. Of dat ze – vanwege slaap en het ontbreken van een rook- of hittemelder – niet op tijd alarm konden slaan…
We zullen niet om de hete brij heen draaien. Nee, we hebben niet met een fabel van doen. En nee, de deur uit gaan met jouw wasmachine of droger aan is dan ook geen goed idee. Het advies van Brandweer Nederland is als volgt: zorg er altijd voor dat je thuis én wakker bent als één van deze apparaten aanstaat, zodat je een eventuele brand vroegtijdig kunt ontdekken. Je neemt het gevaar niet weg door thuis te blijven. Brand kan immers ook in jouw bijzijn ontstaan. Evenals waterschade overigens. Maar op zo’n moment in de buurt zijn maakt wél uit voor het uiteindelijke leed. Op tijd alarm slaan kan écht het verschil maken. Tussen een beetje rookoverlast of een onbewoonbaar verklaarde woning bijvoorbeeld. En tussen wat water rond de machine of een huis dat helemaal blank staat.
Elektrische apparaten, en dan vooral de wasmachine en droger, staan op de derde plaats waar het de oorzaken van brand in huis betreft. Ze nemen 14% van de binnenbranden voor hun rekening en volgen daarmee op stoken en koken, zo blijkt uit cijfers van Brandweer Nederland. “En vergis je niet; ook bij een klein brandje is er al veel rookschade in de woning. Dat beperkt zich vaak niet alleen tot de ruimte waar de machine staat”, zo wordt gesteld.
Wasmachines en drogers trekken stof aan en worden vaak niet goed schoongehouden. Een combinatie van een gloeiend verwarmingselement, een afgesloten ventilator en stof kan tijdens het draaien tot brand leiden. Of vocht dat samenklontert met stof in jouw droger, evenals een onjuiste manier van aansluiten of een defect. En met de hoeveelheden water die bij het wassen van jouw kleding komen kijken, behoort ook fikse waterschade tot de mogelijkheden. Als het een beetje tegenzit blijft jouw machine liters water ‘rondpompen’. En dan niet in het apparaat zelf, maar jouw vloeren en muren in…
Thuisblijven terwijl jouw was draait kan dus erger voorkomen. Om de risico’s bij een defect zo veel mogelijk in te perken, adviseren we het volgende:
Ook de plaatsing van jouw apparaten is van invloed op de veiligheid. Denk bijvoorbeeld aan een wasmachinebrand op zolder. Is jouw werkkamer daar ook gesitueerd en ben je er op het moment van een brand aan het werk? Dan kun je mogelijk geen kant meer op. Of bevindt jouw slaapkamer zich praktisch naast het washok op zolder, en lig je te slapen? Idem. De apparaten kunnen – zo mogelijk – dan ook het beste op de begane grond worden geplaatst.
Overstroomt jouw wasmachine, dan kan de plaatsing eveneens de schade bepalen. De begane grond is ook in zo’n situatie het meest ‘ideaal’, Het wateroverschot zal immers niet óók nog eens via de zolder en andere verdiepingen naar beneden sijpelen.
Al met al is het een kwestie van thuis én alert blijven wanneer de wasmachine of droger aanstaat. Geen wasjes tijdens je werk buitenshuis dus, of ’s avonds als naar bed toe gaat. Blijf je in de buurt én wakker gedurende het was- of droogprogramma, dan kun je snel schakelen als zich een probleem voordoet, zo benadrukt Brandweer Nederland.
Maar welke voorzorgsmaatregelen je ook treft: het blijven toch gewoon elektrische apparaten. Pech blijft dus altijd een factor, zo wordt aangegeven. De enige manier om brand of waterschade helemáál uit te sluiten, is de stekker uit het stopcontact halen en ‘m er ook nooit meer in doen. Maar of dat nou ideaal is… Waakzaam blijven is dan toch echt het best mogelijke alternatief.