Doen of laten: wasmachine of droger aan als je weg bent?

De één doet het niet omdat zijn moeder ‘m dat ooit op het hart drukte. De ander heeft weleens horrorverhalen gelezen over de vermeende gevolgen ervan. De deur uit gaan met de wasmachine of droger aan. Branden en waterballetten tijdens afwezigheid worden aan de apparaten toegeschreven. Maar is een wasmachine of droger laten draaien terwijl je er niet bent ook écht zo gevaarlijk als beweerd wordt?

9 januari 2020: een wasmachine vliegt in brand in de garage van een woning in Huissen. Flinke rook tot gevolg, ook in de aangrenzende woning. Maar omdat de brandweer snel ter plaatse is, komt iedereen met de schrik vrij.

10 januari 2020: in een woning in het Brabantse Bergeijk vliegt – na een harde knal – een wasdroger in brand. De bewoonster ziet vlammen uit het apparaat komen en belt meteen de brandweer, waarna het vuur wordt geblust.

28 januari 2020: de bewoners van een woonhuis in Mijdrecht vluchten ’s nachts de straat op vanwege een binnenbrand. De oorzaak is een wasmachine die om nog onbekende reden vlam vatte. De brandweer weet het vuur snel onder controle te krijgen. De bewoners kunnen later die nacht dan ook weer in hun eigen bed slapen.

Ieder jaar rukt de brandweer duizenden keren uit om branden veroorzaakt door wasmachines en wasdrogers te blussen. Het jaar is nog maar net begonnen en de eerste verhalen zijn ook nu alweer een feit. In de bovenstaande voorbeelden kwam iedereen met de schrik vrij, omdat de branden op tijd geblust konden worden. Maar stel je voor dat de bewoners niet thuis waren. Of dat ze – vanwege slaap en het ontbreken van een rook- of hittemelder – niet op tijd alarm konden slaan…

We zullen niet om de hete brij heen draaien. Nee, we hebben niet met een fabel van doen. En nee, de deur uit gaan met jouw wasmachine of droger aan is dan ook geen goed idee. Het advies van Brandweer Nederland is als volgt: zorg er altijd voor dat je thuis én wakker bent als één van deze apparaten aanstaat, zodat je een eventuele brand vroegtijdig kunt ontdekken. Je neemt het gevaar niet weg door thuis te blijven. Brand kan immers ook in jouw bijzijn ontstaan. Evenals waterschade overigens. Maar op zo’n moment in de buurt zijn maakt wél uit voor het uiteindelijke leed. Op tijd alarm slaan kan écht het verschil maken. Tussen een beetje rookoverlast of een onbewoonbaar verklaarde woning bijvoorbeeld. En tussen wat water rond de machine of een huis dat helemaal blank staat.

Elektrische apparaten, en dan vooral de wasmachine en droger, staan op de derde plaats waar het de oorzaken van brand in huis betreft. Ze nemen 14% van de binnenbranden voor hun rekening en volgen daarmee op stoken en koken, zo blijkt uit cijfers van Brandweer Nederland. “En vergis je niet; ook bij een klein brandje is er al veel rookschade in de woning. Dat beperkt zich vaak niet alleen tot de ruimte waar de machine staat”, zo wordt gesteld.

Wasmachines en drogers trekken stof aan en worden vaak niet goed schoongehouden. Een combinatie van een gloeiend verwarmingselement, een afgesloten ventilator en stof kan tijdens het draaien tot brand leiden. Of vocht dat samenklontert met stof in jouw droger, evenals een onjuiste manier van aansluiten of een defect. En met de hoeveelheden water die bij het wassen van jouw kleding komen kijken, behoort ook fikse waterschade tot de mogelijkheden. Als het een beetje tegenzit blijft jouw machine liters water ‘rondpompen’. En dan niet in het apparaat zelf, maar jouw vloeren en muren in…

Thuisblijven terwijl jouw was draait kan dus erger voorkomen. Om de risico’s bij een defect zo veel mogelijk in te perken, adviseren we het volgende:

• Hang een rookmelder op in de ruimte waarin de apparaten staan. Staan ze in de badkamer, hang dan een rookmelder in de gang voor die ruimte.
• Zorg dat er altijd een brandblusser in de buurt is; een blusdeken is te klein en volstaat dus niet.
• Installeer een fireblocker binnenin jouw wasmachine en droger. Het apparaatje geeft bij brand automatisch een blusmiddel af.
• Gebruik een waterslot, waardoor overstromingen bij een technische storing voorkomen worden.
• Plaats een waterbak onder jouw wasmachine, het liefst met een buis naar de afvoer. Zo voorkom je wateroverlast bij defecten.
• Plaats een watermelder op de grond bij de wasmachine. Zo krijg je bij lekkage een alarmbericht op je telefoon.

Maar überhaupt brand- of wateroverlast voorkomen door wasmachine en drogers, ook daar hebben we een aantal tips voor:

• Sluit een wasmachine of droger altijd rechtstreeks op een (geaard) stopcontact aan; gebruik geen verlengsnoeren of haspels.
• Gebruik zo mogelijk verschillende elektriciteitsgroepen voor je droger en wasmachine. Dit om overbelasting te voorkomen. Niet mogelijk? Laat ze dan nooit tegelijkertijd draaien.
• Sluit de droger zo mogelijk níét in de badkamer aan; het vocht in die ruimte vergroot de kans op samengeklonterd stof in je machine.
• Vermijd de stand-bystand, aangezien de apparaten ook dan te warm kunnen worden.
• Zorg dat de warmte die bij het gebruik vrijkomt goed weg kan.
• Reinig na iedere was- of droogbeurt de filters van de machines. Vergeet in het geval van de droger ook de condensor niet!
• Haal de apparaten ééns per jaar van hun plek en maak de ruimte eromheen stofvrij.
• Controleer de aan- en afvoerslangen regelmatig op haarscheurtjes en andere onvolkomenheden.
• Laat een vakman de apparaten iedere 5 jaar grondig nakijken.

Ook de plaatsing van jouw apparaten is van invloed op de veiligheid. Denk bijvoorbeeld aan een wasmachinebrand op zolder. Is jouw werkkamer daar ook gesitueerd en ben je er op het moment van een brand aan het werk? Dan kun je mogelijk geen kant meer op. Of bevindt jouw slaapkamer zich praktisch naast het washok op zolder, en lig je te slapen? Idem. De apparaten kunnen – zo mogelijk – dan ook het beste op de begane grond worden geplaatst.

Overstroomt jouw wasmachine, dan kan de plaatsing eveneens de schade bepalen. De begane grond is ook in zo’n situatie het meest ‘ideaal’, Het wateroverschot zal immers niet óók nog eens via de zolder en andere verdiepingen naar beneden sijpelen.

Al met al is het een kwestie van thuis én alert blijven wanneer de wasmachine of droger aanstaat. Geen wasjes tijdens je werk buitenshuis dus, of ’s avonds als naar bed toe gaat. Blijf je in de buurt én wakker gedurende het was- of droogprogramma, dan kun je snel schakelen als zich een probleem voordoet, zo benadrukt Brandweer Nederland.

Maar welke voorzorgsmaatregelen je ook treft: het blijven toch gewoon elektrische apparaten. Pech blijft dus altijd een factor, zo wordt aangegeven. De enige manier om brand of waterschade helemáál uit te sluiten, is de stekker uit het stopcontact halen en ‘m er ook nooit meer in doen. Maar of dat nou ideaal is… Waakzaam blijven is dan toch echt het best mogelijke alternatief.